“계단을 내려갈 때만 무릎 앞쪽이 순간적으로 뻣뻣해지는 이유”

평소 평지를 걸을 때는 아무 문제 없지만 계단을 내려가는 순간, 무릎 앞쪽이 짧게 뻣뻣하거나 당기는 느낌이 반복될 때가 있습니다.

내려가는 동작은 무릎 구조에 가해지는 압력과 힘줄 장력이 급격히 변하는 구간이라 특정 상황에서만 나타나는 이 신호는 흔하면서도 놓치기 쉽습니다.

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1. 계단을 내려갈 때만 뻣뻣함이 반복될 때

내려가는 동작에서는 대퇴근·슬개힘줄·무릎 앞 근막이 동시에 늘어나며 하중을 받습니다.
예민한 부위가 있다면 이 순간 바로 감각이 드러납니다.

① 평지에서는 괜찮은데 내려갈 때만 불편한 경우

② 통증보다는 “짧은 조임·앞쪽이 훅 잡히는 느낌”이 중심일 때

③ 오래 앉아 있다가 내려갈 때 더 두드러지는 흐름

④ 무릎 앞·바로 아래 부위에서 재현되는 일정한 위치

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2. 실제로 흔하게 관찰되는 주요 원인들

① 슬개건(슬개힘줄) 장력 증가
계단을 내려갈 때 강하게 늘어나며 무릎 앞쪽 당김을 만들 수 있습니다.

② 대퇴사두근의 단단한 긴장
근육이 뻣뻣해져 있으면 내려가는 순간 압력이 집중되며 짧은 걸림이 나타납니다.

③ 무릎 앞 근막의 제한
근막이 굳어 있으면 각도를 만드는 과정에서 전체가 당겨지며 뻣뻣함이 생깁니다.

④ 슬개골 위치의 미세한 불균형
내려가는 동작에서 슬개골이 움직이는 과정이 매끄럽지 않으면 앞쪽에 압박감이 전달될 수 있습니다.

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3. 병원에서는 이렇게 확인합니다

내려갈 때만 나타나는 무릎 앞쪽의 뻣뻣함은 근육·힘줄·관절·근막이 모두 관여할 수 있어, 병원에서는 다음처럼 나누어 확인하는 경우가 많습니다.

① 내려가는 동작 재현 및 힘줄·근막 촉진
어느 부위가 먼저 당기는지 확인합니다.

② 대퇴사두근·슬개건 장력 평가
근육과 힘줄의 초기 긴장을 확인합니다.

③ 슬개골 움직임 검사
슬개골의 상하·좌우 움직임이 매끄러운지 평가합니다.

④ 필요 시 X-ray 또는 초음파
연부조직·관절 주변 구조의 변화를 확인해 기능적 문제와 구조적 문제를 나눕니다.

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4. 어느 진료과가 적합할까

패턴에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.

① 슬개건·대퇴사두근 중심 → 정형외과 / 재활의학과
② 슬개골 움직임 불균형 중심 → 정형외과
③ 전기감·찍히는 느낌 중심 → 신경과
④ 반복되는 압박감 중심 → 정형외과 / 재활의학과

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5. 정리

계단을 내려갈 때 무릎 앞쪽이 순간적으로 뻣뻣해지는 이유는 슬개힘줄 장력 증가, 대퇴사두근 긴장, 무릎 앞 근막 제한, 슬개골 움직임 불균형 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.

평소엔 괜찮아도 특정 상황에서 반복된다면 지금 패턴을 기준으로 기초적인 평가를 고려하는 것이 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.

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