“평소엔 모르다가 팔을 머리 위로 올리는 순간 겨드랑이 안쪽이 갑자기 뻣뻣해지는 이유”

아무 문제 없다가 팔을 머리 위로 올리는 그 순간, 겨드랑이 안쪽이 짧게 당기거나 뻣뻣하게 잠기는 느낌이 반복될 때가 있습니다.

팔을 위로 올릴 때는 어깨·갈비뼈·겨드랑이 주변 연부조직이 동시에 늘어나기 때문에 특정 동작에서만 나타나는 당김은 흔한 패턴이지만 원인을 파악하기 어렵게 느껴질 수 있습니다.

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1. 팔을 머리 위로 올릴 때만 당김이 반복될 때

팔을 들어 올리는 동작은 어깨관절, 겨드랑이 근막, 갈비뼈 사이 구조가 동시에 긴장하는 구간입니다.
예민한 부위가 있다면 이때 가장 먼저 반응이 나타납니다.

① 팔을 옆으로 들거나 내릴 때는 괜찮은데 ‘위로 올릴 때만’ 당기는 경우

② 통증보다는 “짧은 조임·겨드랑이 안쪽이 훅 잡히는 느낌”이 중심일 때

③ 하루 중 피로가 누적된 시간대에 더 두드러지는 흐름

④ 특정 각도에서만 반복되는 일정한 위치

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2. 실제로 흔하게 관찰되는 주요 원인들

① 광배근·대흉근의 장력 증가
이 두 근육은 팔을 위로 올릴 때 강하게 늘어나며 겨드랑이 안쪽까지 당김을 전달할 수 있습니다.

② 겨드랑이 근막(액와 근막)의 단단함
근막이 굳어 있으면 팔을 올리는 과정에서 근막 전체가 늘어나며 짧은 뻣뻣함이 생깁니다.

③ 어깨관절 앞쪽 캡슐의 가동성 감소
앞쪽 관절낭이 타이트해져 있으면 팔을 들 때 겨드랑이로 당김이 전달됩니다.

④ 겨드랑이 신경 가지(액와신경)의 순간적 스침
전기감 없이도 위로 올리는 순간 짧게 자극될 수 있습니다.

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3. 병원에서는 이렇게 확인합니다

팔을 위로 올릴 때만 느껴지는 겨드랑이 안쪽 당김은 근육·근막·관절·신경이 모두 관여할 수 있어, 병원에서는 다음처럼 나누어 확인하는 경우가 많습니다.

① 팔 올리는 동작 재현 및 근막·근육 촉진
어디서 먼저 당김이 시작되는지 확인합니다.

② 어깨관절 가동성 평가(외전·굴곡)
팔을 들어 올릴 때 관절 움직임이 제한되는지 확인합니다.

③ 신경 가지 감각 확인(액와신경)
저림이 없어도 스침이 있는지 파악합니다.

④ 필요 시 초음파 또는 MRI 검사
근막·관절·연부조직의 미세 변화를 확인해 기능적 문제와 구조적 문제를 나눕니다.

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4. 어느 진료과가 적합할까

느껴지는 패턴에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.

① 광배근·대흉근 긴장 중심 → 재활의학과 / 정형외과
② 어깨관절 가동성 제한 중심 → 정형외과
③ 전기감·찌릿함 중심 → 신경과
④ 팔 들기 동작에서 어깨까지 묵직함 동반 → 재활의학과

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5. 정리

팔을 머리 위로 올릴 때 겨드랑이 안쪽이 뻣뻣해지는 이유는 광배근·대흉근 장력 증가, 겨드랑이 근막의 단단함, 어깨관절 앞쪽 캡슐의 제한, 액와신경 가지의 스침 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.

평소엔 괜찮아도 특정 각도에서만 반복된다면 지금 패턴을 기준으로 기초적인 평가를 고려하는 것이 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.

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