입을 벌리거나 가만히 있을 때는 괜찮지만 씹는 순간, 귀 앞쪽이 짧게 뻐근하거나 묵직하게 당기는 느낌이 반복되는 경우가 있습니다.
저작 동작에서만 일관되게 나타나는 이 패턴은 턱관절·근막·주변 신경의 움직임이 동시에 변하는 시점이라 흔하지만 놓치기 쉬운 신호입니다.
1. 씹을 때만 귀 앞쪽이 뻐근해질 때
씹는 순간 턱을 움직이는 관절·근육·근막이 동시에 긴장하며, 귀 앞쪽(턱관절 부위)에 압력이 집중됩니다.
예민한 부위가 있다면 이때 가장 먼저 반응이 나타납니다.
① 입을 벌릴 때는 괜찮은데 씹을 때만 뻐근한 경우
② 통증보다는 “묵직한 조임·짧은 압박감”이 중심일 때
③ 단단한 음식에서 더 두드러지는 흐름
④ 하루 중 피로가 쌓일수록 반복되는 패턴
2. 흔하게 관찰되는 주요 원인들
① 저작근(교근·측두근)의 긴장 증가
씹는 동작에서 강하게 수축하며 귀 앞쪽으로 짧은 당김을 전달할 수 있습니다.
② 턱관절 주변 근막의 장력 증가
근막이 단단해져 있으면 씹을 때 근막 전체가 늘어나며 뻐근함을 만들 수 있습니다.
③ 턱관절 디스크의 미세한 움직임 불균형
씹는 순간 디스크가 살짝 앞뒤로 움직이는데, 이 과정이 매끄럽지 않으면 귀 앞쪽이 잠기는 느낌이 나타날 수 있습니다.
④ 귀 앞쪽 신경 가지의 순간적 스침(삼차신경 일부)
전기감 없이도 씹는 압력 변화에서 짧게 자극될 수 있습니다.
3. 병원에서는 이렇게 확인합니다
씹을 때만 나타나는 귀 앞쪽의 뻐근함은 근육·근막·관절·신경이 모두 관여할 수 있어, 병원에서는 다음처럼 나누어 살펴보는 경우가 많습니다.
① 씹는 동작 재현 및 저작근·근막 촉진
어느 부분이 먼저 반응하는지 확인합니다.
② 턱관절 움직임 평가(개폐·전후 이동)
관절음·걸림 여부를 파악합니다.
③ 신경 가지 감각 확인
저림 없이도 스침이 있는지 확인합니다.
④ 필요 시 X-ray 또는 MRI
관절·연부조직의 미세한 변화를 확인해 기능적 문제와 구조적 문제를 나눕니다.
4. 어느 진료과가 적합할까
느껴지는 패턴에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.
① 저작근·근막 중심 → 치과·구강내과 / 재활의학과
② 턱관절 움직임 불균형 의심 → 치과·구강내과
③ 전기감·찌릿함 중심 → 신경과
④ 턱·귀 주변 압박감 중심 → 이비인후과
5. 정리
씹을 때 귀 앞쪽이 뻐근하게 느껴지는 이유는 저작근 긴장, 턱관절 근막 장력, 디스크 움직임 불균형, 신경 가지 스침 등 다양한 요소가 복합적으로 작용해 나타날 수 있습니다.
평소에는 괜찮아도 씹는 순간에만 반복된다면 지금 패턴을 기준으로 기초적인 평가를 고려하는 것이 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.
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