“걸을 때는 괜찮지만 계단을 내려가는 순간 무릎 앞이 뻐근하게 잡히는 이유”

평지에서는 아무렇지 않은데 계단을 내려갈 때만 무릎 앞쪽이 뻐근하게 잠기거나 눌리는 느낌이 반복될 때가 있습니다.

특정 상황에서만 나타나는 무릎 압박감은 관절·힘줄·근막의 하중 분배가 달라지는 지점이어서, 가볍게 넘기기 어려운 경우도 있습니다.

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1. 내려갈 때만 압박이 느껴질 때

계단을 내려갈 때는 무릎 앞쪽 구조가 평지보다 훨씬 큰 하중을 받습니다.
대퇴근·슬개건·관절면이 동시에 긴장하면서 예민한 부위가 바로 반응할 수 있습니다.

① 평지 걷기·서 있을 때는 괜찮은데 내려갈 때만 뻐근한 경우

② 통증보다는 “앞쪽이 눌리는 듯한 압박감·잠기는 느낌”이 중심일 때

③ 하루 중 피로가 쌓인 시간대에 더 두드러지는 흐름

④ 계단 내려가는 동작에서만 일관되게 재현되는 패턴

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2. 흔하게 관찰되는 주요 원인들

① 대퇴사두근의 긴장 증가
허벅지 앞쪽 근육이 단단해지면 계단 하강 시 무릎 앞 구조를 더 강하게 당겨 압박을 만들 수 있습니다.

② 슬개건(무릎 앞 힘줄)의 장력 증가
무릎을 굽힌 상태에서 하중이 실릴 때 슬개건이 예민해지면 앞쪽 압박감으로 나타납니다.

③ 슬개골의 미세한 정렬 변화
계단을 내려갈 때 슬개골이 위·아래로 미끄러지듯 움직이는데, 이 과정이 매끄럽지 않으면 걸리는 느낌이 생길 수 있습니다.

④ 관절면의 하중 증가(대퇴–슬개 관절)
계단 하강은 관절면에 집중되는 압력이 커서 짧은 조임이나 뻐근함이 나타나기 쉽습니다.

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3. 병원에서는 이렇게 확인합니다

내려갈 때만 느껴지는 무릎 앞쪽의 압박감은 여러 구조가 관련될 수 있어, 병원에서는 다음처럼 나누어 확인하는 경우가 많습니다.

① 계단 동작 재현 및 근육·힘줄 촉진
어디서 먼저 압박이 시작되는지 확인합니다.

② 슬개골 움직임(트래킹) 평가
정렬 변화나 움직임 제한 여부를 파악합니다.

③ 대퇴사두근·햄스트링의 긴장도 확인
근육 밸런스의 불균형 여부를 평가합니다.

④ 필요 시 X-ray 또는 초음파 검사
관절면·힘줄·연부조직의 미세 변화를 확인해 기능적 문제와 구조적 문제를 나눕니다.

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4. 어느 진료과가 적합할까

느껴지는 패턴에 따라 선택이 달라집니다.

① 근막·근육 중심 → 재활의학과 / 정형외과
② 슬개골 움직임 문제 의심 → 정형외과
③ 전기감·찌릿함 중심 → 신경과
④ 허벅지·엉덩이까지 당김 연관 → 재활의학과

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5. 정리

계단을 내려갈 때 무릎 앞이 뻐근하게 느껴지는 이유는 대퇴사두근 긴장, 슬개건 장력 증가, 슬개골 정렬 변화, 관절면 하중 증가 등 여러 요소가 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.

평지에서는 괜찮다가 계단 하강 시에만 반복된다면, 현재의 패턴을 기준으로 기초적인 평가를 고려해보는 것이 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.

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