앉았다가 고개만 아래로 숙였을 뿐인데 뒤통수가 순간적으로 지끈하게 당기는 경우가 있습니다. 금방 사라지기 때문에 대수롭지 않게 넘어가기 쉽지만, 아침에 고개를 숙일 때만 반복된다면 단순한 근육 뭉침 이상으로 볼 필요가 있습니다. 아래 흐름으로 정리해보겠습니다.
1. 어떤 패턴일 때 신호가 더 뚜렷해질까
아침은 목·두개저 근막이 가장 단단해져 있는 시점입니다. 아래 같은 흐름이 반복되면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.
① 고개를 숙이는 순간 뒤통수 윗부분이 ‘지끈’ 하고 당길 때
② 좌우로 돌릴 때보다 숙일 때만 더 예민해지는 패턴
③ 목 뒤가 뻣뻣한 날에 유난히 반복되는 경우
④ 통증이 아닌 “찌릿·뻐근”한 감각이 10초 내로 사라지는 흐름
2. 비교적 흔하게 보이는 주요 원인들
① 후두하근(뒤통수 아래 작은 근육) 긴장
고개를 숙일 때 이 근육들이 강하게 늘어나기 때문에, 밤새 굳어 있던 후두하근이 당겨지면서 순간적 통증을 만듭니다. 특히 모니터를 오래 보는 생활과 연관이 많습니다.
② 목 뒤 근막의 단축
승모근·후경부 근막이 단단해져 있으면 고개를 숙이는 순간 근막이 한꺼번에 늘어나며 뒤통수 부위로 짧은 자극을 보낼 수 있습니다. 스트레스 많은 날에 반복되기도 합니다.
③ 후두신경 자극
후두신경은 머리 뒤쪽을 감싸듯 지나기 때문에, 자극이 있는 상태에서 고개를 숙이면 신경이 스치듯 지끈한 느낌이 나타납니다. 통증이 한 점에 모여 있는 특징이 있습니다.
④ 수면 중 자세에 의한 목 관절 경직
베개 높이·누운 자세가 바뀌면 아침에 목 관절이 부담을 받아 고개 숙일 때 통증이 순간적으로 튈 수 있습니다.
3. 병원에서는 이렇게 살펴볼 수도 있습니다
뒤통수 통증은 근막·신경·관절 요소가 함께 관여하기 때문에, 병원에서는 단계적으로 아래 순서로 살펴보는 경우가 있습니다.
① 경추·후두하근 촉진 검사
고개 숙임 동작에서 통증이 재현되는지 확인하며 특정 근육·신경의 관여 여부를 가늠합니다.
② 경추 X-ray
목뼈 정렬·관절 간격·후두부 연결 구조를 확인해 근골격 구조의 영향을 살펴봅니다.
③ 목 주변 근막·근육 긴장 평가
승모근·후경부 근막 긴장도를 확인해 숙임 동작과의 연관성을 평가합니다.
④ 필요 시 기본 신경학적 검사
감각 변화·근력 이상이 없는지 확인하며 신경 관여 여부를 감별하는 과정입니다.
4. 어느 진료과를 선택해야 할까
뒤통수 통증은 원인에 따라 접근이 조금씩 달라질 수 있습니다.
① 숙일 때만 통증 발생 → 정형외과 / 재활의학과
② 신경이 스치는 느낌이 강함 → 신경과
③ 아침에만 반복되고 자세 영향 큼 → 정형외과 / 재활의학과
④ 눈앞이 번쩍이거나 심한 두통 동반 → 신경과
5. 마무리
아침에 고개를 숙일 때 뒤통수가 순간적으로 지끈한 느낌은 대부분 짧게 지나가지만, 후두하근·근막·신경·경추 관절이 함께 관여해 반복되는 경우가 많습니다. 지금의 패턴이 계속된다면 기본 평가를 한 번 정도 받아보는 것이 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
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